Título: Americanos precisarão de passaporte para entrar nos EUA
Autor: Paulo Sotero
Fonte: O Estado de São Paulo, 07/04/2005, Internacional, p. A17

A partir de janeiro, os americanos que viajarem para o Caribe ou as Américas Central e do Sul terão que mostrar passaporte ao retornar aos EUA de avião ou navio, de acordo com um plano anunciado terça-feira pelo Departamento da Segurança Interna. Hoje, basta apresentar a carteira estadual de motorista, que é o documento de identidade mais comum no país. Em 2006, a norma passará a valer para os americanos que chegarem por ar ou mar do México e Canadá. Em janeiro de 2008, a exigência do passaporte será estendida a todos os postos de fronteira terrestre com o México e o Canadá, que é onde se dá a maior parte do trânsito de 1,1 milhão de viajantes admitidos diariamente nos EUA. A secretária de Estado, Condoleeza Rice, disse que as novas medidas são consequência dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e dos esforços do país para impedir o ingresso "de pessoas que querem nos atacar". Em 2003, Washington introduziu novos procedimentos de controle de estrangeiros que chegam aos EUA com vistos de entrada, incluindo a tomada da impressão digital. Depois, estendeu o controle aos cidadãos de 27 nações européias que são dispensados do visto. "Estamos pedindo às pessoas que pensem sobre as viagens entre os EUA e os países do hemisfério da mesma forma como fazem sobre as viagens à Europa", disse Elaine K. Dezenski, do Departamento da Segurança Interna.

Os milhares de mexicanos e canadenses que cruzam diariamente a fronteira para trabalhar, a negócios ou para fazer compras nos EUA poderão continuar a usar certos tipos de documentos especiais, mas os detalhes a respeito ainda não foram determinados.

Apenas 60 milhões de americanos, ou pouco menos de 20% da população, têm passaporte. A estimativa do governo é que mais 10 milhões de passaportes serão pedidos e emitidos este ano.

O anúncio das novas medidas foi recebido com críticas pelas indústria de viagens e turismo, por grupos e agência especializados em viagens de intercâmbio de estudantes entre os EUA e os países e pelo governo canadense. A ministra canadense da Segurança Pública, Anne McLellan, disse que Ottawa poderá passar a exigir passaporte de americanos se as novas normas forem adotadas. "Nosso sistema sempre trabalhou na base da reciprocidade", disse ela.

"O cidadão comum será prejudicado", disse o ex-deputado federal John Lafalce, que vive hoje em Buffaki, Nova York, próximo de um dos mais movimentados postos da fronteira entre os EUA e o Canadá. "Isso vai reduzir de forma significativa o volume do tráfego nas pontes e túneis que ligam os dois países. Não foi muito bem pensado."