Historia geral do Brazil, isto é, do descobrimento, colonisação, legislação e desenvolvimento deste Estado, hoje império independente, escripta em presença de muitos documentos autenticos recolhidos nos archivos do Brazil, de Portugal, da Hespanha e da Hollanda por um socio do Instituto Historico do Brazil, natural de Sorocaba

Abstract

A obra foi publicada anonimamente. Em carta escrita a D. Pedro II, alguns anos mais tarde, Varnhagen, diplomata e historiador brasileiro, revela que suprimia seu nome para que o público não viesse a pensar que havia sido escrito por estrangeiro. A primeira edição da obra contem fac-símiles das assinaturas de personagens importantes da história do país no período. Traz a minuta original das instruções dadas a Pedro Álvares Cabral, que levaram ao descobrimento do Brasil. A obra caracteriza o apogeu do Império do Brasil. Foi dedicada a Pedro II, que, de acordo com o autor, compreendia "o valor do estudo da história pátria para o esplendor da nação, a instrução dos súditos e o bom governo do país". Assim, Varnhagen achava que sua obra contribuiria para a honra da Monarquia no conserto das nações civilizadas. Considerado por Oliveira Lima "o criador da história pátria", Varnhagen tornou-s Barão por decreto, em 1872, e Visconde de Porto Seguro, em 1874.