Título: Caça ao tesouro
Autor: Vicentin, Carolina
Fonte: Correio Braziliense, 13/07/2011, Tecnologia, p. 18

Saiba como é processo de fabricação das terras-raras: 1) No Brasil, esses elementos foram formados nas chaminés alcalinas ¿ estruturas que restaram após a explosão de vulcões há pelo menos 100 milhões de anos. Ali, o primeiro passo é separar a ganga do minério, ou seja, retirar todos os resíduos que não interessam para esse propósito

2) Com o minério separado, o material segue para um laboratório, onde outras impurezas precisam ser retiradas. Em boa parte das vezes, as terras-raras vêm acompanhadas de material radioativo, por isso esse processo precisa ser feito com cuidado

3) Na etapa seguinte, os técnicos têm que separar as diferentes terras-raras. No total, são 17 elementos químicos nessa classificação, e eles se encontram misturados na natureza. O processo também é realizado em laboratório, com o uso de outros elementos químicos

4) Como resultado dessa fase, surge um material composto, como o óxido de neodímio, por exemplo. Para que ele possa ser usado pela indústria, é preciso separar esse óxido e fornecer o neodímio puro, na forma metálica

5) No fim, essa matéria-prima segue para a fabricação dos ímãs. A terra-rara pura é misturada a outros metais, como o ferro e o cobre, para dar origem aos dispositivos adotados em aparelhos eletrônicos