Título: Maior tremor em 40 anos mata 12 mil e devasta a Ásia
Autor: Agências internacionais
Fonte: Valor Econômico, 27/12/2004, Internacional, p. A7

O mais devastador terremoto do planeta nos últimos 40 anos arrasou ontem o Sudeste Asiático, provocando ondas gigantes que atingiram as áreas costeiras do Sri Lanka, Índia, Tailândia, Maldivas e Malásia. Mais de 12 mil pessoas morreram, mas o número de vítimas deverá continuar subindo nas próximas horas já que milhares continuam desaparecidas. O tremor, estimado preliminarmente em 9 graus na escala Richter, começou às 7h perto da costa oeste de Aceh, na ilha de Sumatra (Indonésia), e provocou ondas de 10 metros, conhecidas como tsunamis. Quando o fundo do oceano se movimenta, a água acompanha o movimento com ondas que ganham força na medida em que seguem para o continente, varrendo tudo no alcance de quilômetros. Foi o terremoto mais forte desde o de 1964, que atingiu o Alasca, e o 5 maior registrado desde 1900. Só na Indonésia, autoridades divulgaram 4,4 mil mortes. Outras 3 mil pessoas morreram nas províncias de Orissa e Tamil Nadu, na costa leste da Índia. Muitos pescadores indianos estavam no mar no momento do tremor e permanecem desaparecidos. O serviço meteorológico da Malásia informou na manhã desta segunda-feira (horário local), que nos próximos dias os estados do norte do país podem ser atingidos por novas altas e fortes ondas devido ao terremoto de domingo. No Sri Lanka cerca de 4,5 mil haviam morrido até o fechamento desta edição e 750 mil estão desabrigados. O governo decretou estado de emergência e enviou militares para o trabalho de resgate. "Precisamos desesperadamente de ajuda internacional", exortou a presidente do país, Chandrika Kumaratunga. As autoridades tailandesas confirmaram a morte de 300 pessoas, incluindo 120 hóspedes do resort de Phuket, um dos mais famosos do país. "Nada como isso havia acontecido antes", disse o primeiro-ministro Thaksin Shinawatra. Cerca de 200 bangalôs, em dois resorts na ilha Phi Phi, no sul da Tailândia, onde foi filmado parte do filme "A Praia" (com Leonardo Di Caprio), foram tragados para o mar pelas ondas, juntamente com hóspedes e funcionários. Mortes provocadas pelos tsunamis foram registradas também em países mais distantes do epicentro, como a Somália, no norte da África, com 9 vítimas. O governo brasileiro entrou em contato com as embaixadas de todos os países atingidos. Até o final do dia de ontem, não havia notícias de vítimas brasileiras. Só depois de receber mais informações dos diplomatas da região, o Itamaraty falará sobre o terremoto. O maremoto arrastou casas, carros, pessoas, hotéis. E deverá ter grande impacto econômico para os países do Sudeste Asiático, que contam fortemente com o turismo como fonte de receita. Europeus e americanos, e turistas de países vizinhos como a Austrália, costumam lotar os hotéis da região durante das festas de fim de ano para aproveitar as praias paradisíacas, mundialmente conhecidas. Segundo a Associação de Viagem do Sudeste Asiático, 300 milhões de turistas desembarcariam na região em 2004, volume maior que os 275 milhões de 2002. Esse número deverá ser bastante reduzido. "Não podemos dizer ainda quantos hotéis e resorts foram destruídos", disse Suraphon Svetasreni, vice-diretor de turismo da Tailândia. O setor representa 6% da economia do país. "Está claro que o movimento de cargas nos portos será prejudicado", disse o gerente de vendas da companhia de logística Air Link India, R. Kalyanaraman, acrescentando que ainda é cedo para estimar o impacto nos negócios. As seguradoras também começam a calcular os custos do terremoto, que vem na esteira de um ano ruim para a indústria local. A União Européia anunciou que enviará 3 milhões de euros aos países atingidos para auxiliar nos resgates. O Kuwait enviará US$ 1 milhão. O Banco Mundial (Bird) informou que está preparando um pacote de ajuda similar ao de US$ 5,3 bilhões concedido à América Central em 1998 devido ao furacão Mitch