Título: Abstenção preocupa democratas
Autor: NYT
Fonte: O Estado de São Paulo, 30/10/2006, Internacional, p. A5

A uma semana das eleições, o partido faz campanha para convencer os eleitores a votarem em Estados-chave

A apenas uma semana das eleições legislativas nos EUA, o Partido Democrata está ampliando a campanha para convencer seus eleitores a ir às urnas. Apesar de terem a preferência de 44% dos americanos , contra apenas 33% do Partido Republicano, segundo a pesquisa Reuters/Zogbi divulgada semana passada, os democratas se preocupam porque o voto nos EUA não é obrigatório e, tradicionalmente, os eleitores republicanos são mais assíduos às urnas.

Um dos focos da ofensiva democrata são os Estados onde as pesquisas mostram uma estreita diferença entre os dois partidos. Em Missouri, Montana e Virgínia, por exemplo, a margem de vantagem entre os candidatos republicanos e democratas ao Senado é de 3 pontos percentuais. Em Connecticut e Indiana, a distância entre os dois partidos nas intenções de voto para a Câmara é abaixo de 4 pontos percentuais. Nesses Estados, a abstenção dos democratas pode ser um trunfo para o Partido Republicano, do presidente George W. Bush.

Para evitar uma reação do partido rival, os democratas estão organizando campanhas porta-a-porta, nas quais são feitas até ligações telefônicas para convencer os eleitores a não viajarem para outras cidades no dia da votação - estratégia já utilizada pelo partido de Bush.

O que está em jogo nas eleições de 7 de novembro são as 435 cadeiras da Câmara dos Deputados, 33 dos 100 assentos do Senado e 36 governos estaduais. Para conseguir tomar dos republicanos a maioria do Congresso - e com isso obter amplo poder de barganha nas negociações com o governo Bush - os democratas precisam conquistar mais 6 cadeiras no Senado e 15 na Câmara, além das que possui.

A percepção entre o eleitorado americano de que a guerra no Iraque caminha para o fracasso é a principal causa da queda na popularidade de Bush e dos republicanos, mas não a única. No mês passado, um escândalo sexual envolvendo um deputado republicano também abalou o apoio ao partido principalmente nos Estados conservadores do Meio-Oeste - o chamado ¿Cinturão da Bíblia¿.